Bento XVI nasceu em 1927, na pequena cidade de Marktl am Inn (Baviera), na Alemanha. Foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1951. Doutorou-se em Teologia em 1953, com a tese “Povo e casa de Deus na Doutrina da Igreja de Santo Agostinho”.

Eleito Arcebispo de Munique a 24 de março de 1977, foi, nesse ano, criado Cardeal por Paulo VI. João Paulo II nomeou-o Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, presidente da Comissão Bíblica Pontifícia e presidente da Comissão Teológica Internacional, a 25 de novembro de 1981.

Foi presidente da Comissão para a Preparação do Catecismo da Igreja Católica (1986-1992). Era, desde 2002, o Decano do Colégio Cardinalício. Sucedendo a João Paulo II, foi eleito Papa a 19 de abril de 2005.

A 11 de fevereiro de 2013, anunciou a renúncia ao pontificado, com efeitos a partir de 28 de fevereiro desse ano. Faleceu a 31 de dezembro de 2022.