Maria Rita Valente-Perfeito nasceu em 1920, em Vila Nova de Gaia, tendo entrado no Noviciado da Congregação das Irmãs de Santa Doroteia a 29 de outubro de 1939.

Foi professora 24 anos: 22 em Portugal e dois em Moçambique, para onde foi como missionária a 12 de setembro de 1969. Nesse país começou a trabalhar com os leprosos.

Tirou os cursos de Enfermagem e de Leprologia. Obteve a nacionalidade moçambicana em 1980. Regressou definitivamente a Portugal em 1998 com o projecto “Por um mundo sem lepra”, que foi integrado na Associação dos Amigos de Raoul Follereau.