Na intenção deste mês, o Papa exorta-nos a valorizar o sacramento da unção dos doentes, para dar àqueles que o recebem, e aos que lhes são mais próximos, a força do Senhor, e para que se torne cada vez mais, para todos, um sinal visível de compaixão e esperança.

A unção dos doentes não é o sacramento dos que já perderam a consciência, um sacramento apenas para quem está prestes a morrer; pelo contrário, é um passo fundamental para dar paz e alívio aos doente e coragem a quem cuida deles. Deve, portanto, ser restaurado o seu valor original, isto é, como meio de cura e apoio para os cristãos por ocasião de uma doença grave.

Portanto, o sacramento da Unção dos Enfermos administra-se àqueles que estão gravemente doentes, a quem vai ser submetido a uma intervenção cirúrgica de maior risco, bem como aos idosos cuja saúde se vai degradando. Deixou de ser considerado apenas como uma preparação para a morte, mas também como um sacramento que proporciona consolação aos doentes e aos seus entes queridos e, se Deus assim o quiser, também a cura física.

Também hodiernamente a Igreja dá ênfase ao caráter comunitário e relacional do sacramento, com o sacerdote e os membros da comunidade de fé a rodearem o doente com orações e apoio.

Esta dimensão comunitária é um aspeto essencial do sacramento e tem por objetivo mostrar aos doentes e os seus entes queridos que não estão sozinhos no seu sofrimento. Não há sacramento sem comunidade e sem relação.

Como diz o Papa Francisco, «é muito importante a visita dos sacerdotes aos doentes, pois através deste sacramento é o próprio Jesus que chega para aliviar o doente, para lhe dar força, para lhe dar esperança, para o ajudar; também para lhe perdoar os pecados. E isto é muito bonito!»