O Padre Thomas Michel, sacerdote jesuíta norte-americano, começou a sua vida sacerdotal numa diocese da Indonésia. Trabalhou durante mais de 30 anos em países muçulmanos, ensinando mesmo em diversas universidades islâmicas.

Teve funções de responsabilidade no Secretariado para o Diálogo Inter-Religioso na Cúria Geral da Companhia de Jesus, em Roma, depois de ter desempenhado um cargo semelhante no Vaticano.