De forma a “recordar aqueles que perderam a vida pela sua fé em Jesus Cristo”, o Patriarca da Igreja Maronita, Bechara Boutros Raï, proclamou o dia 31 de julho como dia da ‘Jornada dos Mártires das Igrejas Orientais’, no âmbito das celebrações do Ano do Martírio e dos Mártires.
Instituído pela Igreja Maronita, o Ano do Martírio e dos Mártires teve início a 9 de fevereiro, dia da festa de São Maron, seu fundador, e termina a 2 de março de 2018.
Os Maronitas são Cristãos Católicos Orientais pertencentes ao Patriarcado de Antioquia, sediado em Beirute, no Líbano, que seguiu a orientação religiosa de São Maron e dos seus discípulos. A Igreja Maronita é uma igreja católica, de rito oriental, que reconhece a autoridade do Papa. Possui rito próprio, diferente do rito romano, sendo possível a celebração eucarística na língua siro-aramaica, a língua que Jesus falava.
A Igreja Maronita é a única entre todas as Igrejas orientais que permaneceu sempre em plena comunhão com a Igreja de Roma.
Dados do Patriarcado Maronita confirmam a existência, hoje em dia, de cerca de 3 milhões de maronitas dispersos em todo o mundo, dos quais 1,4 milhões residem no Líbano, o que corresponde a 35% da população total.
